美式足球護具與聽診器通常難以並存，但對托馬斯·R·普羅克特高中 2022 屆畢業生諾亞·格爾林而言，這兩樣物品卻訴說著一個由熱情、毅力與人生目標所塑造的生命故事。
格爾林如今在瑪西獸醫診所擔任獸醫助理，每天致力於照顧動物——他認為這份志業，正體現了他母親——深受愛戴的哥倫布小學校長伊莉莎白·格爾林——對歷代「Utica 」學生所展現的溫暖。
「我總是說，她的同理心和慈悲心是為孩子們而有的，」格爾林說。「我的則是為動物而有的。我們涵蓋了這兩個極端。」
在格爾林開始行醫之前很久，他就是Utica 市學區的一名學生運動員。身為哥倫布小學、多諾萬中學和普羅克特高中的畢業生，格爾林認為是家鄉為他做好了畢業後生活的準備。
「Utica 以其多元性著稱，你會在那裡遇到形形色色的人，」格爾林說道。「這所學校不僅為我進入大學做好了準備，更讓我為步入社會做好了準備。你會學會如何在每個人都能帶來獨特觀點的環境中茁壯成長。我很自豪能說，我是這台『大機器』孕育出的成果。」
當格爾林在伊薩卡的康乃爾大學攻讀動物科學學士學位（主修獸醫預科）時，他遭遇了人生中最艱難的考驗——他的母親不幸遭人謀殺。在應付繁重的學業壓力之餘，格爾林還得頻繁返家前往Utica ，全程參與母親身後的一系列法律程序。
這段經歷迫使格林在很早的時候就學會了堅韌不拔，因為他必須在悲痛、年輕成人的責任以及完成學業之間取得平衡。在那段期間，格林極度依賴他在康乃爾大學兄弟會的兄弟們，他們協助他承擔了遠超其年齡應有的責任。儘管面臨這些巨大的挑戰，格林依然保持專注，並如期畢業，始終將母親的教誨銘記於心。
「有時候，我正在準備期末考試，卻不得不趕回家照顧Utica ，」格爾林回憶道。「那段時間壓力很大，特別是在我人生的那个階段，但我知道我必須堅持下去。這正是她所希望的。」
身為哥倫布小學的校長，格爾林的母親以竭盡全力著稱。她會在放學後關心學生狀況、探訪家庭，並確保每個孩子都能感受到被關注與支持。當格爾林從康乃爾大學畢業時，母親雖未能親臨現場見證他走上舞台的時刻，但他仍設法讓母親在這個特別的日子裡「在場」。 格林自豪地將一幅裝裱好的母親肖像畫攜上舞台，在領取畢業證書時，他緊緊地捧著這幅畫。
「我等待那一天已經等了很久，」格爾林回憶道。「當我走上舞台時，我忍不住嚎啕大哭。這是我人生中最偉大的成就之一，而促成這一切的人卻未能親眼見證這一刻。」
如今，格林致力於透過自己的工作來傳承母親的遺志。「如果說我有一個願望，那就是能擁有她那樣的慈悲心與同理心，」他說。「我知道自己還有很大的進步空間，但我相信自己正走在正確的道路上。」
這條道路也深受教練、隊友和老師們的影響，他們在格爾林就讀該學區的這些年裡一直引導著他。格爾林表示，他當年的美式足球、長曲棍球和田徑經歷，教會了他許多至今仍受用的道理。
「美式足球教會了我何謂同袍情誼，以及成為比自己更宏大整體的一份子，」格爾林說道。「當時學到的教訓，我至今仍每天實踐著。」
格爾林在馬西獸醫診所親眼見證了這些教訓在實踐中的應用。
「這不只是醫生一人的事，」格爾林解釋道。「你還需要技術人員、助理和前台人員。必須靠整個團隊的協力，才能讓一切順利運作。」
格爾林認為，診所的協作氛圍鞏固了他身為「突擊者」時最初所學到的價值觀：工作態度、信任與溝通。在課堂上給予他挑戰的老師們亦是如此。其中給他留下深刻印象的，包括AP歐洲歷史老師穆倫夫人；協助他撰寫康乃爾大學入學申請作文的英文老師帕拉斯夫人；以及英文與義大利文老師丹尼斯和瑞奇·哈恩。
「他們讓我想起我媽媽很多，」格爾林談到哈恩一家時說。「他們的教學風格很相似，而且和她關係很密切。待在他們的教室裡，簡直就像是我媽媽在教我一樣。」
格爾林當初選擇投身獸醫學的初衷之一，源於他的第一隻寵物庫根。數年後，庫根曾在康乃爾大學獸醫學院接受治療。透過康乃爾大學獸醫團隊提供的照護與專業知識，格爾林親眼見證了獸醫師對動物及其家庭所能產生的影響。
「我認為那正是那種一切彷彿又回到了原點的時刻，」格爾林說道。「庫根是我當初想做這件事的原因之一，而後來看到他在康乃爾大學接受治療，這感覺相當特別。」
回顧自己的歷程，格爾林希望現今的突襲者隊球員能理解設定目標以及把握眼前機會的重要性。
「要認真對待學業，」格爾林說。「我知道在高中時期，年紀又輕，很容易就對學業不以為意。我也曾經歷過那段時光。但訂立目標並為之努力非常重要。無論是升學、學一門手藝、從軍，還是選擇任何其他道路，制定計畫都能讓你腳踏實地。在別人相信你之前，你必須先相信自己。」
如今，格爾林正為獸醫學之路的下一階段做準備——將前往格瑞那達的聖喬治獸醫學院就讀，希望未來能投身獸醫外科領域，並具備治療小型及大型動物（包括馬匹）的能力。
「關於獸醫學，大家可能沒意識到的一點是，你必須學習的內容有多麼龐大，」格爾林說。「人類醫學只需學習一種物種；但對我們來說，要學習的對象包括貓、狗、馬、牛和山羊。牠們的解剖結構和生理需求各不相同。雖然資訊量龐大，但這正是我期待面對的挑戰。」
無論他的職涯接下來會帶他去向何方，格爾林表示，該區將永遠是他人生中不可或缺的一部分。
「這段經歷造就了今天的我，」格爾林說。「那段時光徹底改變了我。它讓我為日後人生中將面臨的挑戰做好了充分準備。我很自豪能說，我曾就讀於Utica 。」
