桑德羅·塞希奇（Sandro Sehic）的「Utica 」之旅，幾乎在尚未開始前就已告終。身為戰火肆虐的波士尼亞的一名青少年，他的父親被關押在集中營，母親則計劃逃往德國。當塞希奇一家的德國簽證過期後，他們被迫尋找新的定居地點。
那通改變一切的電話來自美國領事館，隨之而來的，是希望。
桑德羅對美國的了解，除了從好萊塢電影中看到的以外，幾乎一無所知，而且他不會說英語。1995年，在「Utica 」難民中心的協助下，該中心為他的家庭提供了贊助，他便懷抱著對安全、自由與機會的期許，離開了自己所熟悉的一切。
桑德羅雖然念不出「Utica 」這個地名，但他立刻就在地圖上找到了這個地方，並推測那應該是紐約市的一個郊區。當他的家人於8月28日抵達時，就在開學前夕，他們接到消息，得知他的父親已安全逃離波士尼亞，並將很快在他們的新城市與他們團聚。 儘管經歷了種種磨難，桑德羅仍擔心自己能否融入新環境，擔心同學會不會取笑他的口音，或是擔心在搭乘公車前往普羅克特高中的途中會不會迷路。
桑德羅以十年級學生身分進入Utica 市學區就讀時，對他的「英語作為第二語言」老師印象深刻。那是一個雨天早晨，他和弟弟初次踏入普羅克特中學，此前經歷了一段多數孩子難以想像的艱辛歷程。當桑德羅遇見康斯坦丁夫人，以及後來遇見巴特利特小姐時，那份恐懼開始消退——這兩位老師立即開始幫助塞希克兄弟學習英語。 無論是那一刻，還是隨後的歲月，這段經歷都塑造了桑德羅的未來。他後來自己也成為了一名高中教師，以此回饋這個曾幫助他奠定人生基礎的社區。
如今，桑德羅·塞希奇（Sandro Sehic）是社區領袖，同時也是 BACA 的共同創辦人。BACA 是一個非營利組織，致力於透過教育、文化交流及積極參與社區活動，在北加州（Utica ）推廣波士尼亞裔美國人的文化傳承並促進其團結。 在專業方面，他是社會研究與心理學的遠距教學教師。他最珍視的物品之一，是辦公室裡裱框展示的學生來信，這正是他對教學熱忱的最佳見證。桑德羅目前透過 OHM BOCES 的遠距教學，向多個學區的學生傳授知識。
「偶爾我會去普羅克特學校，每次都會湧現一股懷舊之情，」塞希奇說。「回憶起我曾經坐過的這間教室、那間教室。我喜歡去體育館的跑道上走走。那裡掛著許多學生和運動員的照片，當我認出某些人時，能與校友們產生這種連結，感覺真好。」
儘管他不認為自己是天生的運動員，桑德羅表示，能與同為普羅克特高中校友、NFL 傑出防守端鋒威爾·史密斯一同效力於普羅克特美式足球隊，他感到非常自豪。他也記得，沃爾特·薩維奇教練是他高中時期的重要影響者。 憑藉著高達6英尺5英寸的魁梧身材，幾乎每位教練都鼓勵桑德羅加入他們的隊伍。當他決定打美式足球時，由於13號釘鞋難以尋覓，加上經濟拮据，桑德羅只能穿著網球鞋訓練。某天，薩維奇教練送了他一雙嶄新的釘鞋，令他大感意外。塞里克問他該付多少錢，但薩維奇教練拒絕了他。
「我永遠不會忘記那一刻，」塞希奇說。「他對我說：『別擔心這個。』我一直問他該付多少錢，但他還是不肯收任何錢。 「這件事我會記一輩子，」桑德羅謙遜地說，並解釋自己當時甚至算不上頂尖球員。比起比賽，他更享受運動帶來的樂趣和隊友間的情誼。「我雖然在足球隊裡，但我打得好嗎？不。我只是來參加訓練的。我努力練習，薩維奇教練教導我，我也變得更強壯了。那是一段很開心的時光，」他微笑著回憶道。
如今，他的一些學生正是他昔日同學的孩子，當他對這些孩子說：「我認識你爸爸，我們曾一起就讀普羅克特學校」時，他深深體會到這份命運的圓滿。
當被問及會給目前就讀於加州大學聖地牙哥分校（UCSD）的學生什麼建議時，儘管他已於1998年畢業，但談及這份智慧時，語氣中仍帶著一絲惆悵。「真希望我至少能回到過去一天，再次當回學生。在當時你可能渾然不覺，但高中時期是你人生中最美好的時光。請好好把握，盡情享受吧。」
身為終身學習者，桑德羅（Sandro）敬佩尤利西斯·S·格蘭特總統，視其為民權運動的捍衛者。 從普羅克特高中畢業後，他進入莫霍克谷社區學院就讀，主修人文學科與社會科學。其後，他於Utica 大學取得政治學學位，並隨後獲得教育學碩士學位。他繼續深造，透過國家大學的線上課程攻讀課程與教育學博士學位。桑德羅還從大峽谷大學獲得了社會學的第二個碩士學位。
桑德羅信手拈來地列舉了一長串老師的名字，並解釋說普羅克特學校的老師們就像他的第二對父母。正是在那裡，他對Utica 的熱愛開始萌芽；時至今日，他依然居住在這座曾給予他庇護的城市，並表示自己沒有搬遷的念頭，Utica 將是他永遠的家。
課堂之外，桑德羅依然積極參與社區事務。他指導波士尼亞青年、擔任奧姆斯特德市（Olmsted City）的董事會成員，並在「奧姆斯特德市球員協會」（Utica ）擔任志工，他解釋道：「這並不難。」 透過實際行動，桑德羅持續回饋社會，從未忘記自己的根。他在Utica 所受到的善意塑造了他的品格，如今他將這份慷慨傳承下去，無論是在課堂上還是社區中，都向他人展現何謂懷著感恩之心生活。